Setelah puluhan tahun di Oakland, A’s pindah ke Las Vegas, tempat stadion raksasa yang dijanjikan menanti. Keputusan itu tidak hanya menghancurkan kota Oakland situs medusa88 dan banyak penggemar bisbolnya, tetapi juga membawa implikasi yang lebih luas yang melampaui MLB hingga masalah keuangan publik. Lagi pula, mengapa kota-kota harus terus mengeluarkan miliaran uang pembayar pajak untuk fasilitas olahraga sementara sekolah dan rumah sakit tutup? Pembawa acara Edge of Sports Dave Zirin memusatkan perhatian pada stadion Vegas baru yang kontroversial, khususnya pada Komisaris MLB Rob Manfred, “Gordon Gecko” bisbol.
Wah, itu tadi Solomon Hughes, tapi sekarang saya punya beberapa kata pilihan. Oke, lihat, di awal tahun 1970-an, Oakland A’s adalah dinasti yang memenangkan tiga seri Dunia berturut-turut yang dipimpin oleh pemain seperti Reggie Jackson, Raleigh Fingers, dan Jim Catfish Hunter. Mereka juga punya anak berusia 12 tahun dari jalanan Oaktown yang menghibur penonton dengan gerakan menarinya. Nama anak ini adalah Stanley Burrell, dan dia sangat mirip dengan raja home run hebat “Hammerin’ Hank Hank Aaron. Jadi mereka memanggilnya Hammer. Stanley Burrell menggunakan itu sebagai nama dansanya, dan 15 tahun kemudian dikenal dunia sebagai MC Hammer. Saya menceritakan kisah itu karena kisah itu menunjukkan betapa terjalinnya tim ini dalam budaya kolektif kita, tetapi saya juga menceritakan kisah itu karena hal itu tidak akan terjadi seandainya mereka adalah Idaho A’s atau San Antonio A’s atau Ya, Las Vegas A’s karena Balada pemburu kepala yang funky, alias MC Hammer bukanlah kisah A’s.
Ini bahkan bukan cerita bisbol, ini cerita Oakland. Gila, awal karier Hammer yang tak terduga adalah legenda Oakland, sebagaimana Huey Newton dan Bobby Seal yang menerbitkan edisi pertama Black Panther berbicara sambil mendengarkan Ballad of a Thin Man karya Bob Dylan adalah legenda Oakland, legenda yang berakar pada kebenaran yang mungkin hanya dapat ditemukan di Oaktown. Dan ini karena Oakland, tim ini, A’s, telah memberi kita lebih banyak orang dan momen legendaris daripada yang seharusnya kita harapkan.
Saudara Bash, Mark McGuire dan Jose Canseco, yang terkenal dengan 20 kemenangan beruntun dengan salah satu daftar pemain paling murah dalam olahraga tersebut dan seri Dunia pada tahun 1989 yang benar-benar memecahkan bumi. Tetapi sekarang karena seorang pemilik waralaba miliarder yang menghasilkan kekayaannya dengan mewarisi kerajaan bengkel eksploitatif serta komisaris bisbol liga utama yang tampaknya benar-benar membenci olahraga bisbol, mereka ingin meninggalkan Oakland untuk pergi ke surga yang didanai publik di gurun Las Vegas, saya telah banyak berbicara selama bertahun-tahun tentang bagaimana kesepakatan stadion yang manis ini menipu pembayar pajak dan orang miskin tentang bagaimana arena yang didanai publik tidak lain adalah monumen keserakahan perusahaan tentang bagaimana para ekonom mengatakan Anda akan lebih baik menjatuhkan satu miliar dolar dari pesawat dan membiarkan orang mengambil uang itu dan membelanjakannya daripada menggunakan uang itu untuk kompleks olahraga.
Ini bukan perdebatan, ini fakta. Dan akademisi telah mengeluarkan data yang membuktikan hal ini selama beberapa dekade. Namun bagi mereka yang sangat berkuasa, kesepakatan stadion ini adalah emas murni, alkimia ajaib yang mengambil dana publik dan setelah dicuci melalui olahraga menjadi keuntungan pribadi. Saya punya banyak hal untuk dikatakan tentang semua ini dan kepada para pekerja di Vegas, saya sangat menyesal. Saya turut prihatin dengan sekolah, rumah sakit, dan taman Anda. Saya turut prihatin dengan apa yang akan terjadi pada Anda, tetapi saya ingin fokus di sini bukan pada pemilik Waralaba Oakland, pewaris perusahaan pakaian Gap, John Fisher. Saya tidak akan fokus pada cara dia menjual setiap pemain yang layak di tim untuk menurunkan jumlah penonton dan kemudian berteriak kemiskinan untuk memfasilitasi kepindahan ini. Saya tidak akan fokus padanya. Dia bukan apa-apa. Kantong sampah berisi spam yang melakukan persis seperti yang diperintahkan kepadanya.
Saya ingin fokus pada orang yang memegang kendali, komisaris bisbol Liga Utama Rob Manfred. Manfred-lah yang tidak menginginkan kesepakatan yang didanai secara pribadi untuk membangun stadion baru di Oakland. Dan Manfred-lah yang memutuskan bahwa uang pajak Pilfer dari Vegas lebih penting daripada kesetiaan dan dukungan selama puluhan tahun yang diberikan oleh orang-orang Oakland kepada waralaba ini. Saya juga ingin fokus pada Manfred karena minggu lalu dalam sebuah wawancara dengan teman saya Jun Lee di ESPN, ia mengungkap karakternya dan itu busuk sampai ke akar-akarnya. Ia menunjukkan dirinya tidak hanya siap untuk menghancurkan kota bisbol yang hebat, tetapi juga menendangnya di gigi saat keluar dari pintu. Dengarkan komentar-komentar ini. Cederanya sudah cukup parah, hinaannya jauh lebih buruk, dan kebohongannya tidak dapat ditoleransi. Mengenai relokasi A, ia berkata, “Pertanyaan sebenarnya adalah, apa yang siap dilakukan Oakland?”
Tidak ada tawaran dari Oakland, oke? Mereka tidak pernah sampai pada titik di mana mereka punya rencana untuk membangun stadion di lokasi mana pun. Dan itu bukan hanya pada John Fisher. Masyarakat harus memberikan dukungan. Ini seperti yang ditunjukkan oleh Kantor Wali Kota Oakland tepat sebelum kutipan itu disiarkan di udara sama sekali tidak benar. Ada banyak rencana di atas meja, hanya saja tidak ada yang menghamburkan uang publik seperti rencana Vegas. Manfred juga ditanya tentang acara baru-baru ini di mana para penggemar memenuhi tribun sebagai protes atas kepindahan ke Vegas dalam apa yang disebut boikot terbalik terhadap itu. Manfred menyeringai dan berkata, “Maksudku, itu hebat. Sangat menyenangkan melihat apa yang terjadi tahun ini, hampir rata-rata penonton bisbol liga utama di fasilitas itu untuk satu malam. Itu hal yang hebat.” Dan ketika Jun Lee menunjukkan kepada Manfred bahwa penelitian mengatakan bahwa stadion tidak menghasilkan pertumbuhan ekonomi lokal yang signifikan, dia mengabaikannya dengan pengamatan singkat ini. “Akademisi dapat mengatakan apa pun yang mereka inginkan.”