*देवभूमि न्यूज 24*बच्चे के हाथ में मिट्टी का एक टुकड़ा दीजिए, वह उससे संसार बना देगा। एक प्रश्न पूछिए, वह सौ नए प्रश्न खड़े कर देगा। एक सपना दिखाइए, वह उसकी सीमा आकाश से भी आगे पहुँचा देगा। यही बचपन है, जहाँ कल्पना पर पहरा नहीं, जिज्ञासा पर ताला नहीं और संभावनाओं की कोई अंतिम सीमा नहीं। बाल दिवस वास्तव में बच्चों का उत्सव भर नहीं, बल्कि हमारी सभ्यता के चरित्र, संवेदना और भविष्य की परीक्षा का दिन है।
बालक को समझना हो तो उसकी ऊँचाई नहीं, उसकी दृष्टि देखिए। वह अमीरी-गरीबी की दीवार नहीं जानता, जाति-वर्ग का भेद नहीं समझता और मनुष्य को मनुष्य से अलग करने वाली कृत्रिम सीमाओं में विश्वास नहीं करता। उसके लिए संसार प्रश्नों, रंगों, संबंधों और अनुभवों का खुला विद्यालय है। धीरे-धीरे परिवार, समाज और व्यवस्था उसके मन पर अपनी छाप छोड़ते हैं। इसलिए प्रश्न यह नहीं कि हम बच्चों को क्या बना रहे हैं, असली प्रश्न यह है कि हम उनके भीतर क्या बचा पा रहे हैं?
भारतीय दर्शन में बालभाव को निश्छलता, सरलता और जिज्ञासा के रूप में देखा गया है। पुराणों के ध्रुव में दृढ़ संकल्प दिखाई देता है, प्रह्लाद में प्रतिकूल परिस्थितियों के बीच सत्य के प्रति निष्ठा और नचिकेता में ज्ञान पाने का अद्भुत साहस। कठोपनिषद का नचिकेता मृत्यु के रहस्य पर प्रश्न करता है। वह हमें बताता है कि आयु छोटी हो सकती है, लेकिन विचारों की ऊँचाई छोटी नहीं होती।
बाल गणेश विवेक और बुद्धिमत्ता के प्रतीक हैं, जबकि बाल कृष्ण की लीलाएँ जीवन की सहजता, आनंद और सृजनशीलता का परिचय देती हैं। इन कथाओं का सार है कि बालमन को भयभीत नहीं, बल्कि विकसित करना चाहिए।
वैदिक ज्ञान परंपरा में शिक्षा का लक्ष्य केवल अक्षरज्ञान नहीं, बल्कि शरीर, मन, बुद्धि, चरित्र और व्यवहार का संतुलित विकास था। गुरुकुल जीवन में अध्ययन के साथ श्रम, प्रकृति, अनुशासन, सेवा और आत्मसंयम को महत्व दिया जाता था। आज आवश्यकता है कि शिक्षा में आधुनिक विज्ञान और भारतीय जीवनमूल्यों का ऐसा समन्वय हो, जिसमें बच्चा गणित भी सीखे और करुणा भी; तकनीक भी समझे और प्रकृति का सम्मान भी करे; प्रतियोगिता में भाग भी ले और सहयोग का महत्व भी पहचाने। शिक्षा का उद्देश्य केवल रोजगार पाने वाला व्यक्ति नहीं, बल्कि उत्तरदायी नागरिक तैयार करना होना चाहिए।
बचपन की संवेदनाओं को साहित्य ने सदियों से स्वर दिया है। सूरदास के बाल कृष्ण में वात्सल्य का महासागर है। प्रेमचंद का हामिद अपनी दादी के लिए चिमटा खरीदकर त्याग और प्रेम की परिभाषा बदल देता है। रवींद्रनाथ ठाकुर ने बालमन की स्वतंत्र कल्पना को महत्व दिया। इन रचनाओं का संदेश है कि बच्चे की छोटी-सी दुनिया में भी मानवीय मूल्यों का विराट संसार छिपा रहता है।
आधुनिक विज्ञान भी बचपन की महत्ता को प्रमाणित करता है। जीवन के शुरुआती वर्षों में मस्तिष्क का विकास तीव्र गति से होता है। हार्वर्ड विश्वविद्यालय का बाल विकास केंद्र बताता है कि शुरुआती अवस्था में मस्तिष्क में प्रति सेकंड दस लाख से अधिक तंत्रिका संबंध बन सकते हैं। प्रेमपूर्ण संवाद, कहानी सुनना, खेलना, पर्याप्त नींद, पौष्टिक भोजन और सुरक्षित वातावरण इस विकास को सहारा देते हैं। इसका अर्थ यह नहीं कि बाद के वर्षों में सीखने की क्षमता समाप्त हो जाती है, बल्कि यह कि शुरुआती अनुभव जीवनभर के विकास की महत्वपूर्ण नींव रखते हैं।
मनोविज्ञान की दृष्टि से बच्चे को सबसे पहले भावनात्मक सुरक्षा चाहिए। उसे यह विश्वास होना चाहिए कि असफल होने पर भी उसका परिवार उसके साथ खड़ा रहेगा। उसकी तुलना दूसरे बच्चों से करने के बजाय उसकी अपनी प्रगति को पहचानना चाहिए। हर प्रश्न का उत्तर डाँट से देना, हर गलती पर अपमानित करना और हर उपलब्धि को अंकों से मापना उसके आत्मविश्वास को चोट पहुँचा सकता है। बच्चों को सीमाएँ अवश्य सिखाइए, लेकिन उनके विचारों को कैद मत कीजिए। अनुशासन का श्रेष्ठ रूप वह है, जिसमें बच्चा सही व्यवहार का कारण समझे, केवल दंड के भय से उसका पालन न करे।
भारत की बाल जनसंख्या हमारी सबसे बड़ी मानवीय पूँजी है। संयुक्त राष्ट्र के जनसंख्या अनुमानों के अनुसार वर्ष 2023 में भारत में अठारह वर्ष से कम आयु के लगभग 43.66 करोड़ बच्चे अनुमानित हैं। यह संख्या जितनी बड़ी संभावना है, उतनी ही बड़ी जिम्मेदारी भी। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के पाँचवें चरण में पाँच वर्ष से कम आयु के 35.5 प्रतिशत बच्चों में उम्र के अनुपात में कम लंबाई और 32.1 प्रतिशत में उम्र के अनुपात में कम वजन दर्ज किया गया। शिक्षा मंत्रालय के यूडीआईएसई प्लस 2023-24 में कक्षा एक से दस तक विद्यार्थियों की प्रतिधारण दर लगभग 63.8 प्रतिशत दर्ज हुई। ये आँकड़े बताते हैं कि प्रतिभा की कमी नहीं, बल्कि पोषण, सुरक्षा और समान अवसरों की चुनौती गंभीर है।
भारत में 14 नवंबर को पंडित जवाहरलाल नेहरू की जयंती पर बाल दिवस मनाया जाता है। बच्चों के प्रति उनके स्नेह के कारण यह तारीख विशेष पहचान रखती है। वहीं 20 नवंबर को विश्व बाल दिवस मनाया जाता है। संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 1959 में बाल अधिकार घोषणा और 1989 में बाल अधिकार अभिसमय इसी तारीख को स्वीकार किया था। भारत का बाल दिवस स्नेह और स्मरण का अवसर है, जबकि विश्व बाल दिवस अधिकारों और वैश्विक जिम्मेदारी की याद दिलाता है।
हमारा संविधान भी बच्चों के अधिकारों को मान्यता देता है। अनुच्छेद 21-क छह से चौदह वर्ष के बच्चों को निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार देता है। अनुच्छेद 24 चौदह वर्ष से कम आयु के बच्चों को कारखानों, खानों और अन्य जोखिमपूर्ण रोजगारों में नियोजित करने पर रोक लगाता है। अनुच्छेद 39 बच्चों के स्वास्थ्य, विकास और शोषण से सुरक्षा के लिए राज्य को नीतिगत दिशा देता है। शिक्षा का अधिकार अधिनियम 2009, पॉक्सो अधिनियम 2012 और बाल एवं किशोर श्रम निषेध कानून बच्चों की सुरक्षा के महत्वपूर्ण आधार हैं। किंतु कानून की सफलता उसके कागज पर होने से नहीं, बल्कि धरातल पर लागू होने से तय होती है।
आज बचपन के सामने एक नई चुनौती डिजिटल संसार है। मोबाइल ने ज्ञान और संपर्क के अनेक द्वार खोले हैं, लेकिन अनियंत्रित स्क्रीन टाइम, अनुचित सामग्री, साइबर उत्पीड़न और आभासी खेलों की लत बच्चों के समय तथा व्यवहार को प्रभावित कर सकती है। समाधान तकनीक का अंधा विरोध नहीं, बल्कि आयु के अनुरूप उपयोग, अभिभावकीय सहभागिता और डिजिटल समझ विकसित करना है। बच्चों को मैदान, पुस्तकालय, मित्रता और प्रकृति से भी जोड़ना होगा।
बाल दिवस पर सबसे बड़ा परिवर्तन हमारी सोच में आना चाहिए। बच्चा परिवार की प्रतिष्ठा बढ़ाने का साधन नहीं, बल्कि अपने अधिकारों और व्यक्तित्व वाला स्वतंत्र मनुष्य है। उसे भोजन, शिक्षा, स्वास्थ्य, सुरक्षा, खेल, अभिव्यक्ति और सम्मान चाहिए। उसकी प्रतिभा को आर्थिक स्थिति, लिंग, भाषा या सामाजिक पृष्ठभूमि के कारण सीमित नहीं किया जाना चाहिए।
आइए, ऐसा घर बनाएँ जहाँ प्रश्न पूछना अपराध न हो, ऐसा विद्यालय बनाएँ जहाँ जिज्ञासा को प्रोत्साहन मिले और ऐसा समाज बनाएँ जहाँ किसी बच्चे का बचपन भूख, भय, हिंसा या भेदभाव की भेंट न चढ़े।
बालक की आँखों में सपना सुरक्षित रहेगा तो राष्ट्र की आँखों में भविष्य जीवित रहेगा। उसकी हँसी में परिवार का आनंद, उसके ज्ञान में समाज की शक्ति और उसके संस्कारों में मानवता का कल्याण छिपा है।
बाल दिवस का अंतिम संदेश यही है बच्चों को केवल कल के लिए तैयार मत कीजिए, आज उन्हें गरिमा के साथ जीने दीजिए। क्योंकि बचपन कोई बीता हुआ समय नहीं, वह मानव सभ्यता की निरंतर जन्म लेती हुई आशा है। बचपन बचाइए, बालमन सँवारिए और स्व से सर्व तक मानवीय चेतना का नया संसार रचिए। बच्चों को जागरूक होने दीजिए।
ममता सक्सेना चित्रांश कोसीकलां, मथुरा (उत्तर प्रदेश)
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